鼓藏节13年举办一次，每次持续达4年之久，现在改为持续3年。苗族聚族而居，雷山苗族以血统宗族形成的地域组织“鼓社”为单位维系其生存发展。

“鼓”是祖先神灵的象征，所以牯藏节的仪式活动都以“鼓”为核心来进行。

苗族鼓藏节具有鲜明的民族传统文化内涵，是苗族人生价值观的展现，怀念祖先、尊老爱幼、和睦相处、勤劳俭朴、富裕安康等是牯藏节的祷告主题。